Las circunstancias extraordinarias son hechos que la aerolínea no podía evitar ni siquiera tomando todas las medidas razonables, como una meteorología peligrosa, el cierre del espacio aéreo o una huelga de controladores aéreos: solo en estos casos puede negarse a pagar la compensación de hasta 600 € por retraso, cancelación u overbooking. Las averías técnicas, la falta de tripulación y las huelgas del personal de la propia aerolínea no cuentan. Así puedes saber si el rechazo de la aerolínea está justificado.
Qué son las circunstancias extraordinarias
El Reglamento CE 261/2004 obliga a la aerolínea a pagar 250, 400 o 600 € por pasajero cuando llegas con 3 horas o más de retraso, cuando cancelan el vuelo con menos de 14 días de antelación o cuando te deniegan el embarque. La única salida para la aerolínea es demostrar que el problema se debió a circunstancias extraordinarias.
Para que lo sean deben cumplirse dos condiciones a la vez:
- el hecho no forma parte de la actividad normal de la aerolínea y escapa a su control;
- la aerolínea tomó todas las medidas razonables para reducir el retraso o evitar la cancelación, por ejemplo buscando otro avión u otra tripulación.
La prueba corresponde a la aerolínea, no a ti. Una frase genérica como «motivos operativos» no basta.
Qué cuenta y qué no
| Suele ser circunstancia extraordinaria | Normalmente no lo es |
|---|---|
| Tormentas, nieve, niebla o viento que hacen peligroso el vuelo | Avería técnica del avión, aunque se descubra en el último momento |
| Huelga de controladores aéreos o del personal del aeropuerto | Huelga del personal de la propia aerolínea |
| Cierre del espacio aéreo, erupciones volcánicas | Falta de pilotos o tripulantes de cabina |
| Riesgos de seguridad, inestabilidad política | Retraso acumulado en vuelos anteriores por problemas de la aerolínea |
| Pasajero enfermo o conducta violenta a bordo | Overbooking y decisiones comerciales |
Dos sentencias del Tribunal de Justicia de la UE son clave. En la sentencia C-549/07 el Tribunal estableció que un problema técnico surgido durante el mantenimiento o por falta de mantenimiento no es una circunstancia extraordinaria: forma parte de la actividad normal de una aerolínea. En la sentencia C-28/20 aclaró que la huelga del personal de la aerolínea, aunque la convoquen los sindicatos, no la exime de pagar.
El mal tiempo: cuándo tiene razón la aerolínea y cuándo no
El mal tiempo es el motivo más usado para rechazar reclamaciones, pero no siempre vale. Cuenta el tiempo que afectó a tu vuelo, no una alerta genérica. Si tu avión salió tarde porque el vuelo anterior quedó parado por una tormenta en otro aeropuerto horas antes, la aerolínea debe demostrar que hizo todo lo posible para recuperar el retraso.
Si a la misma hora otros vuelos salieron con normalidad del mismo aeropuerto, el mal tiempo difícilmente explica un retraso de varias horas.
Lo que te corresponde en cualquier caso
Incluso con circunstancias extraordinarias, la aerolínea debe:
- darte asistencia en el aeropuerto: comida, bebida, dos comunicaciones y, si hace falta, hotel y traslado;
- si cancela el vuelo, ofrecerte elegir entre el reembolso del billete en 7 días y un vuelo alternativo.
Las circunstancias extraordinarias solo eliminan la compensación económica, no estos derechos. Tienes todos los detalles en la página sobre los derechos del pasajero.
La aerolínea ha rechazado tu reclamación: qué hacer
- Pide el motivo por escrito, con el detalle del hecho y la hora.
- Compáralo con los hechos: ¿salieron otros vuelos? ¿El problema estaba en tu avión o en otro aeropuerto?
- No aceptes un bono en lugar de la compensación si no lo quieres.
- Haz revisar el caso: muchos rechazos se basan en motivos que no se sostienen ante un juez.
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Preguntas frecuentes sobre las circunstancias extraordinarias
¿Una avería técnica es una circunstancia extraordinaria?
Por lo general no. Las averías forman parte de la actividad normal de una aerolínea (sentencia C-549/07). Hay excepciones poco frecuentes, como un defecto de fábrica oculto comunicado por el fabricante o un daño causado por terceros.
¿La huelga del personal de la aerolínea la exime de pagar?
No. La huelga de pilotos o tripulantes de la aerolínea no es una circunstancia extraordinaria (sentencia C-28/20). La huelga de controladores aéreos, en cambio, normalmente sí lo es.
La aerolínea solo dice «motivos operativos»: ¿es suficiente?
No. Debe indicar el hecho concreto y demostrar que tomó todas las medidas razonables. Una fórmula genérica no basta para negar la compensación.
Con circunstancias extraordinarias, ¿pierdo también el reembolso del billete?
No. Si cancelan el vuelo siempre tienes derecho al reembolso o a un vuelo alternativo, además de la asistencia en el aeropuerto.
¿Cómo sé si el mal tiempo era real?
Comprueba si otros vuelos salieron a la misma hora y pide los detalles a la aerolínea. Si confías en nosotros, revisamos nosotros los datos del vuelo y el motivo.
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Artículo actualizado el 22/10/2026 por la redacción de DelayFlight24.