El Reglamento (CE) 261/2004 no fija un plazo para reclamar la compensación: lo establece la ley del país en el que haces valer tu derecho, como aclaró el Tribunal de Justicia de la UE en la sentencia C-139/11. Por eso el tiempo disponible cambia de un país a otro. Puedes reclamar también vuelos de hace tiempo, pero conviene moverse pronto: te explicamos por qué y cómo.
Por qué no hay un plazo único europeo
El Reglamento fija tus derechos (compensación de 250, 400 o 600 €, reembolso, asistencia) pero no dice hasta cuándo puedes reclamarlos. En la sentencia C-139/11 el Tribunal de Justicia decidió que, a falta de una norma europea, se aplica el plazo de prescripción del derecho nacional del país en el que se presenta la demanda.
El Tribunal también descartó que se apliquen los plazos del Convenio de Montreal, que regula otros daños como los del equipaje. En la práctica, un mismo vuelo puede tener plazos distintos según el país donde se reclame.
Qué plazo se aplica a cada cosa
| Qué reclamas | Quién fija el plazo | Qué debes saber |
|---|---|---|
| Compensación por retraso, cancelación u overbooking | La ley nacional (sentencia C-139/11) | Cambia de un país a otro |
| Gastos de asistencia (comida, hotel) | La ley nacional | Necesitas los tiques: guárdalos |
| Reembolso del billete tras una cancelación | El Reglamento 261/2004 | La aerolínea debe pagarlo en 7 días desde la solicitud |
| Equipaje perdido, dañado o retrasado | El Convenio de Montreal | Plazos muy cortos para avisar: actúa enseguida |
| Reclamación ante la AESA | Las normas de la AESA | Antes hay que reclamar a la aerolínea |
Para el equipaje las reglas son distintas: las tienes en la guía sobre el equipaje perdido.
Por qué conviene reclamar cuanto antes
Aunque el plazo legal pueda ser amplio, esperar no compensa:
- las pruebas se pierden: tarjetas de embarque, correos y tiques desaparecen del buzón o del móvil;
- los recuerdos se confunden: hora de llegada, avisos en la puerta, motivo que dio la aerolínea;
- algunas aerolíneas ponen pegas a las reclamaciones tardías, aunque el plazo legal no haya vencido, y te obligan a insistir más;
- el dinero llega antes: cuanto antes empiezas, antes paga la aerolínea.
Cómo reclamar un vuelo pasado, paso a paso
- Recupera la reserva: localizador, número y fecha del vuelo, nombres de los pasajeros.
- Reconstruye lo que pasó: hora real de llegada, antelación del aviso de cancelación, motivo comunicado.
- Reúne las pruebas: tarjetas de embarque, correos y SMS de la aerolínea, tiques de gastos.
- Comprueba si te corresponde compensación y de cuánto según la distancia.
- Envía la reclamación por escrito a la aerolínea y guarda el justificante: si no paga, lo necesitarás para los pasos siguientes.
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Preguntas frecuentes sobre los plazos para reclamar
Mi vuelo fue hace tiempo: ¿todavía puedo reclamar?
Muy probablemente sí: el plazo depende de la ley del país donde se reclama y suele ser amplio. Compruébalo cuanto antes, porque el tiempo corre.
La aerolínea dice que la reclamación llega tarde: ¿tiene razón?
No necesariamente. El plazo no lo fija la aerolínea en sus condiciones, sino la ley nacional aplicable, según la sentencia C-139/11.
¿El plazo de la compensación es el mismo que el del equipaje?
No. El equipaje se rige por el Convenio de Montreal, con plazos mucho más cortos para avisar.
¿Desde cuándo se cuenta el plazo?
En general desde el día del vuelo, pero el cálculo exacto depende de la ley nacional. Por eso es mejor no esperar.
Ya escribí a la aerolínea y no contestó: ¿qué hago?
Puedes insistir, acudir a la AESA o dejarnos el caso: nos ocupamos de los recordatorios y, si hace falta, del juicio.
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Artículo actualizado el 22/10/2026 por la redacción de DelayFlight24.