Para la compensación, el retraso del vuelo se cuenta a la llegada, no a la salida: lo que importa son las 3 horas de retraso a la llegada al destino final, medidas en el momento en que se abre al menos una puerta del avión, no cuando las ruedas tocan la pista. El retraso a la salida sirve, en cambio, para la asistencia en el aeropuerto. Te explicamos cómo se cuenta y cómo reconstruir la hora exacta cuando estás cerca de las 3 horas.
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¿El retraso se cuenta a la llegada o a la salida?
Depende del derecho que quieras ejercer. El Reglamento (CE) 261/2004 usa dos medidas distintas:
| Derecho | Dónde se mide el retraso | Umbral |
|---|---|---|
| Asistencia (comida, bebida, hotel) | A la salida | 2, 3 o 4 horas según la distancia |
| Reembolso del billete si renuncias | A la salida | 5 horas |
| Compensación de 250, 400 o 600 € | A la llegada al destino final | 3 horas |
Por eso puede pasar que un vuelo salga con 3 horas y media de retraso pero, recuperando tiempo en el aire, llegue con 2 horas y 50 minutos: tuviste derecho a la asistencia, pero no a la compensación. Y al revés: un vuelo que sale con 2 horas y media de retraso y se queda mucho rato en pista a la llegada puede superar las 3 horas. Los umbrales hora a hora están en la guía sobre el retraso de vuelo de 2, 3 o 4 horas.
Cuándo se considera que un vuelo ha llegado: la apertura de puertas
El Tribunal de Justicia de la UE aclaró que la hora de llegada es aquella en que se abre al menos una puerta del avión, porque solo entonces los pasajeros pueden bajar. No cuenta el aterrizaje ni la llegada al aparcamiento. Las directrices de la Comisión Europea añaden que la aerolínea debería registrar esa hora y facilitarla gratis, a petición, a los pasajeros y a las autoridades.
La diferencia puede valer la compensación. Un ejemplo en un Barcelona–Sevilla con llegada prevista a las 10:00:
- aterrizaje a las 12:50, puertas abiertas a las 12:59: retraso de 2 horas y 59 minutos, sin compensación;
- aterrizaje a las 12:50, espera para el aparcamiento y puertas abiertas a las 13:01: retraso de 3 horas y 1 minuto, compensación de 250 € por pasajero, salvo circunstancias extraordinarias.
Qué horario de llegada cuenta
El punto de partida del cálculo es la hora de llegada prevista que figura en el billete o en la confirmación de la reserva, no una hora cambiada en el último momento. Si la aerolínea te comunicó un nuevo horario con antelación, se aplican las reglas del cambio de horario: un vuelo nuevo o un gran cambio puede ser una cancelación.
Si viajas con una conexión en la misma reserva, cuenta el retraso a la llegada al destino final: un retraso de una hora en el primer vuelo que te hace perder la conexión y llegar 4 horas tarde da derecho a la compensación, calculada sobre la distancia entre el aeropuerto de salida y el destino final. Lee la guía sobre la conexión perdida. Si el vuelo aterriza en otro aeropuerto, el retraso se mide cuando llegas al aeropuerto reservado: lo explicamos en la guía sobre el vuelo desviado.
Cómo reconstruir la hora real de llegada
- Anota la hora al abrirse las puertas o haz una captura del reloj del móvil en cuanto puedas bajar.
- Guarda las notificaciones de la app de la aerolínea y los SMS con los horarios actualizados.
- Consulta las webs de seguimiento de vuelos: suelen mostrar el aterrizaje y la llegada al aparcamiento, que van unos minutos antes de la apertura de puertas. Consulta la guía sobre el estado del vuelo en tiempo real.
- Pide a la aerolínea la hora de llegada registrada si estás cerca del umbral de las 3 horas.
- Guarda la tarjeta de embarque y la reserva con los horarios previstos.
Cuando el retraso ronda las 3 horas, los horarios de las webs de seguimiento pueden no bastar: justo en esos casos conviene que alguien revise la reclamación.
Cuánto vale la compensación
Si llegas con 3 horas o más de retraso y la causa no es una circunstancia extraordinaria, la compensación es de 250 € hasta 1.500 km (como Barcelona–Sevilla), 400 € de 1.500 a 3.500 km (como Madrid–Tenerife) y en vuelos dentro de la UE de más de 3.500 km, 600 € a partir de 3.500 km fuera de la UE. Con DelayFlight24 compruebas gratis en 2 minutos si te corresponde: introduce los datos en la página de indemnización por retraso de vuelo y nosotros nos encargamos de la reclamación, los recordatorios y, si hace falta, la demanda. No adelantas nada y solo pagas el 25 % + IVA si cobras la compensación.
Preguntas frecuentes sobre el cálculo del retraso
El vuelo salió con 4 horas de retraso pero llegó con 2 horas y 45: ¿me corresponde la compensación?
No. La compensación depende del retraso a la llegada, que aquí es inferior a 3 horas. Durante la espera sí tenías derecho a la asistencia.
¿El retraso se cuenta desde el aterrizaje?
No, desde que se abre al menos una puerta del avión, cuando los pasajeros pueden bajar.
¿Cuenta el tiempo parado en pista después de aterrizar?
Sí. Mientras no se abran las puertas, el vuelo no ha llegado y el retraso sigue sumando.
Con escala, ¿cuenta el retraso del primer vuelo o del último?
Si los vuelos están en la misma reserva, cuenta el retraso a la llegada al destino final.
¿Cómo demuestro la hora de llegada?
Con tus anotaciones, las notificaciones de la aerolínea y los datos de las webs de seguimiento. También puedes pedir a la aerolínea la hora registrada.
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Artículo actualizado el 10/11/2026 por la redacción de DelayFlight24.