Retard de vol : calculé à l'arrivée ou au départ ?

Pour l'indemnisation, le retard d'un vol se calcule à l'arrivée, pas au départ : ce qui compte, ce sont 3 heures de retard à l'arrivée à la destination finale, mesurées au moment où au moins une porte de l'avion s'ouvre, et non quand les roues touchent la piste. Le retard au départ sert en revanche à la prise en charge à l'aéroport. Voici comment il se calcule et comment reconstituer l'heure exacte quand vous êtes proche des 3 heures.

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Retard calculé à l'arrivée ou au départ ?

Cela dépend du droit que vous voulez faire valoir. Le règlement (CE) 261/2004 utilise deux mesures différentes :

Un vol peut donc partir avec 3 heures et demie de retard puis, en rattrapant du temps en vol, arriver avec 2 heures 50 de retard : vous aviez droit à la prise en charge, mais pas à l'indemnisation. L'inverse existe aussi : un vol qui part avec 2 heures et demie de retard et reste longtemps sur le tarmac à l'arrivée peut dépasser les 3 heures. Les seuils heure par heure sont dans notre guide sur le retard d'avion de 2, 3 ou 4 heures.

Quand un vol est-il « arrivé » : l'ouverture des portes

La Cour de justice de l'UE a précisé que l'heure d'arrivée est celle à laquelle au moins une porte de l'avion s'ouvre, car c'est seulement à ce moment que les passagers peuvent descendre. L'atterrissage ne compte pas, l'arrivée au parking non plus. Les lignes directrices de la Commission européenne ajoutent que la compagnie devrait enregistrer cette heure et la communiquer gratuitement, sur demande, aux passagers et aux autorités.

La différence peut décider de l'indemnisation. Un exemple sur un Paris–Toulouse prévu à 10 h 00 :

• atterrissage à 12 h 50, portes ouvertes à 12 h 59 : retard de 2 heures 59, pas d'indemnisation ;
• atterrissage à 12 h 50, attente d'une place de parking et portes ouvertes à 13 h 01 : retard de 3 heures 01, indemnisation de 250 € par passager, sauf circonstances extraordinaires.

Quel horaire fait foi

Le point de départ du calcul est l'heure d'arrivée prévue indiquée sur le billet ou la confirmation de réservation, pas un horaire modifié au dernier moment. Si la compagnie vous a communiqué un nouvel horaire à l'avance, ce sont les règles du changement d'horaire qui s'appliquent : un nouveau vol ou un fort décalage peut être une annulation.

Si vous voyagez avec une correspondance sur la même réservation, c'est le retard à l'arrivée à la destination finale qui compte : un retard d'une heure sur le premier vol qui vous fait manquer la correspondance et arriver 4 heures plus tard donne droit à l'indemnisation, calculée sur la distance entre l'aéroport de départ et la destination finale. Lisez notre guide sur la correspondance manquée. Si le vol atterrit dans un autre aéroport, le retard se mesure à votre arrivée à l'aéroport réservé, comme expliqué dans notre guide sur le vol dérouté.

Comment reconstituer l'heure réelle d'arrivée

1. Notez l'heure à l'ouverture des portes ou faites une capture de l'horloge du téléphone dès que vous pouvez descendre.
2. Conservez les notifications de l'application de la compagnie et les SMS avec les horaires mis à jour.
3. Consultez les sites de suivi des vols : ils affichent en général l'atterrissage et l'arrivée au parking, quelques minutes avant l'ouverture des portes. Voir notre guide sur le statut du vol en temps réel.
4. Demandez à la compagnie l'heure d'arrivée enregistrée si vous êtes proche du seuil des 3 heures.
5. Gardez carte d'embarquement et réservation avec les horaires prévus.

Quand le retard frôle les 3 heures, les horaires des sites de suivi peuvent ne pas suffire : c'est justement dans ces cas qu'il vaut la peine de faire vérifier le dossier.

Combien vaut l'indemnisation

Si vous arrivez avec 3 heures de retard ou plus et que la cause n'est pas une circonstance extraordinaire, l'indemnisation est de 250 € jusqu'à 1 500 km (comme Paris–Toulouse), 400 € de 1 500 à 3 500 km (comme Paris–Tenerife) et pour les vols dans l'UE de plus de 3 500 km, 600 € au-delà de 3 500 km hors UE. Avec DelayFlight24, vous vérifiez gratuitement en 2 minutes si elle vous est due : saisissez vos données sur la page indemnisation retard de vol et nous nous occupons de la réclamation, des relances et, si nécessaire, de l'action en justice. Aucune avance de frais : vous payez 25 % + TVA uniquement si vous êtes indemnisé.

Questions fréquentes sur le calcul du retard

Mon vol est parti avec 4 heures de retard mais arrivé avec 2 h 45 : ai-je droit à l'indemnisation ?

Non. L'indemnisation dépend du retard à l'arrivée, ici inférieur à 3 heures. Vous aviez en revanche droit à la prise en charge pendant l'attente.

Le retard se compte-t-il à partir de l'atterrissage ?

Non, à partir de l'ouverture d'au moins une porte de l'avion, quand les passagers peuvent descendre.

Le temps passé sur le tarmac après l'atterrissage compte-t-il ?

Oui. Tant que les portes ne sont pas ouvertes, le vol n'est pas arrivé et le retard continue de courir.

Avec une escale, compte-t-on le retard du premier vol ou du dernier ?

Si les vols sont sur la même réservation, c'est le retard à l'arrivée à la destination finale qui compte.

Comment prouver l'heure d'arrivée ?

Avec vos notes, les notifications de la compagnie et les données des sites de suivi. Vous pouvez aussi demander à la compagnie l'heure enregistrée.

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Article mis à jour le 10/11/2026 par la rédaction de DelayFlight24.