Un vol en standby est un vol sur lequel vous n'avez pas de place confirmée : vous êtes sur liste d'attente et vous n'embarquez que s'il reste des sièges libres au dernier moment. Le standby est surtout utilisé par le personnel des compagnies aériennes et leur famille, et par certains passagers qui veulent avancer leur vol le jour même, quand la compagnie le permet. C'est économique ou souple, mais sans garantie : si vous restez au sol, vous n'avez en général pas droit à l'indemnisation européenne. Voici comment ça marche et quels sont les risques.
Que veut dire voyager en standby ?
« Standby » signifie « en attente ». Le passager en standby se présente à l'aéroport sans siège attribué et attend la clôture de l'embarquement : si des passagers confirmés ne se présentent pas ou s'il reste des places invendues, le personnel appelle les noms de la liste et attribue les sièges restants. Si l'avion est plein, vous restez au sol et tentez votre chance sur le vol suivant.
Trois situations sont courantes :
- Billets du personnel : les salariés des compagnies et leur famille voyagent gratuitement ou à tarif réduit, toujours selon les places disponibles.
- Standby le jour même : certaines compagnies permettent à un passager qui a déjà un billet de s'inscrire sur la liste d'un vol plus tôt sur la même ligne, parfois contre paiement ou seulement avec certains tarifs.
- Liste d'attente à la réservation : sur des vols complets, certaines compagnies traditionnelles vous placent en liste d'attente pour une classe de réservation ; tant qu'elle n'est pas confirmée, la place n'est pas à vous.
Standby, réservation confirmée et surbooking comparés
| Situation | Place garantie ? | Indemnisation UE si vous restez au sol ? |
|---|---|---|
| Réservation confirmée | Oui | Oui, si l'on vous refuse l'embarquement contre votre gré |
| Réservation confirmée mais « mis en standby » pour surbooking | Oui, la compagnie a trop vendu | Oui, c'est un refus d'embarquement : 250, 400 ou 600 € |
| Standby volontaire pour un vol plus tôt | Non | Non pour ce vol ; votre vol confirmé reste valable |
| Billet du personnel à tarif réduit | Non | Non, si le tarif n'est pas accessible au public |
Attention à la deuxième ligne : si vous aviez une place confirmée, que vous vous êtes présenté à temps et qu'à la porte on vous dit que vous êtes « en standby » parce que le vol est plein, vous n'êtes pas un passager en liste d'attente. C'est du surbooking, et vous avez droit à une indemnisation, à une prise en charge et au remboursement ou à un vol de remplacement.
Comment se passe l'embarquement en standby, étape par étape
- Vous vous inscrivez sur la liste selon les règles de la compagnie (en ligne, au comptoir ou via le programme du personnel).
- Vous arrivez à l'aéroport très en avance, avec tous vos documents de voyage.
- Vous attendez à la porte jusqu'à la clôture de l'embarquement des passagers confirmés.
- Le personnel attribue les places libres selon un ordre de priorité fixé par la compagnie.
- S'il y a de la place, vous recevez la carte d'embarquement ; sinon, vous passez sur la liste du vol suivant.
Les risques du vol en standby
- Vous pouvez rester au sol, même plusieurs fois de suite en période chargée, comme les vacances scolaires, les ponts de mai ou Noël.
- Bagages : avec une valise en soute, tout se complique ; mieux vaut voyager avec un bagage cabine seulement.
- Correspondances et rendez-vous : n'organisez pas de correspondance, d'hôtel ou de rendez-vous qui dépendent de ce vol.
- Frais supplémentaires : repas, nuits d'hôtel et transports pendant l'attente sont en général à votre charge.
- Droits limités : le règlement (CE) 261/2004 s'applique aux passagers ayant une réservation confirmée, pas à ceux qui voyagent gratuitement ou à un tarif réduit non accessible au public (sauf les billets primes des programmes de fidélité).
Si vous aviez une place confirmée et êtes resté au sol
Si vous aviez une réservation confirmée et qu'on vous a laissé au sol pour surbooking, ou si le vol est arrivé avec 3 heures de retard ou plus, ou a été annulé moins de 14 jours avant, vous pouvez avoir droit à 250, 400 ou 600 € par passager, sauf circonstances extraordinaires. Lisez notre page sur l'indemnisation pour surbooking et notre guide sur la différence entre remboursement et indemnisation.
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Questions fréquentes sur les vols en standby
Qui peut voyager en standby ?
Surtout le personnel des compagnies aériennes et leur famille. Certaines compagnies acceptent aussi le standby pour les passagers qui veulent avancer leur vol le jour même.
Une place en standby est-elle garantie ?
Non, vous n'embarquez que s'il reste des places après l'embarquement des passagers confirmés.
Si je ne monte pas dans le vol en standby, ai-je droit à une indemnisation ?
En général non, car vous n'aviez pas de réservation confirmée sur ce vol.
On m'a mis en standby à la porte alors que j'avais un billet : que faire ?
Si vous aviez une place confirmée et vous êtes présenté à temps, c'est un refus d'embarquement pour surbooking : vous avez droit à une indemnisation, à une prise en charge et au remboursement ou à un vol de remplacement.
Peut-on enregistrer une valise en standby ?
Cela dépend de la compagnie, mais ce n'est pas conseillé : si vous n'embarquez pas, la valise peut poser problème. Mieux vaut voyager avec un bagage cabine seulement.
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Article mis à jour le 22/10/2026 par la rédaction de DelayFlight24.