Le circostanze eccezionali sono eventi che la compagnia aerea non poteva evitare nemmeno adottando tutte le misure ragionevoli, come maltempo pericoloso, chiusura dello spazio aereo o sciopero dei controllori di volo: solo in questi casi può rifiutare la compensazione fino a 600 € per ritardo, cancellazione o overbooking. Guasti tecnici, mancanza di equipaggio e scioperi del personale della compagnia, invece, non rientrano. Ecco come capire se il rifiuto della compagnia è fondato.
Cosa sono le circostanze eccezionali
Il Regolamento CE 261/2004 obbliga la compagnia a pagare 250, 400 o 600 € a passeggero quando arrivi con 3 ore o più di ritardo, quando il volo viene cancellato con meno di 14 giorni di preavviso o quando ti negano l'imbarco. L'unica via d'uscita per la compagnia è dimostrare che il problema è stato causato da circostanze eccezionali.
Perché lo siano devono valere due condizioni insieme:
- l'evento non fa parte della normale attività della compagnia e sfugge al suo controllo;
- la compagnia ha preso tutte le misure ragionevoli per limitare il ritardo o evitare la cancellazione, per esempio cercando un aereo o un equipaggio sostitutivo.
La prova spetta alla compagnia, non a te. Una frase generica come «motivi operativi» o «circostanze fuori dal nostro controllo» non basta.
Cosa conta e cosa non conta
| Di solito è circostanza eccezionale | Di solito non lo è |
|---|---|
| Temporali, neve, nebbia o vento che rendono il volo pericoloso | Guasto tecnico all'aereo, anche se scoperto all'ultimo momento |
| Sciopero dei controllori di volo o del personale aeroportuale | Sciopero del personale della compagnia stessa |
| Chiusura dello spazio aereo, eruzioni vulcaniche | Mancanza di piloti o assistenti di volo |
| Rischi per la sicurezza, instabilità politica | Ritardo accumulato nei voli precedenti per problemi della compagnia |
| Passeggero malato o comportamento violento a bordo | Overbooking e scelte commerciali |
Due sentenze della Corte di giustizia dell'UE sono decisive. Con la sentenza C-549/07 la Corte ha stabilito che un problema tecnico emerso durante la manutenzione o per mancata manutenzione non è una circostanza eccezionale: fa parte della normale attività di una compagnia. Con la sentenza C-28/20 ha chiarito che lo sciopero del personale della compagnia, anche se indetto dai sindacati, non la esonera dal pagare.
Il maltempo: quando la compagnia ha ragione e quando no
Il maltempo è il motivo più usato per rifiutare i rimborsi, ma non vale sempre. Conta il meteo che ha colpito il tuo volo, non un'allerta generica. Se il tuo aereo è partito in ritardo perché il volo precedente era stato fermato da una tempesta in un altro aeroporto ore prima, la compagnia deve dimostrare di aver fatto il possibile per recuperare il ritardo.
Se negli stessi orari altri voli sono partiti regolarmente dallo stesso aeroporto, il maltempo difficilmente spiega un ritardo di diverse ore.
Cosa ti spetta comunque
Anche quando ci sono circostanze eccezionali, la compagnia deve:
- darti assistenza in aeroporto: pasti, bevande, due comunicazioni e, se serve, hotel e trasferimento;
- in caso di cancellazione, offrirti la scelta tra rimborso del biglietto entro 7 giorni e volo alternativo.
Le circostanze eccezionali cancellano solo la compensazione economica, non questi diritti. Trovi tutti i dettagli nella pagina sui diritti del passeggero.
La compagnia ha rifiutato: cosa fare
- Chiedi la motivazione per iscritto, con il dettaglio dell'evento e dell'orario.
- Confronta con i fatti: altri voli sono partiti? Il problema era sul tuo aereo o in un altro aeroporto?
- Non accettare un voucher al posto della compensazione se non lo vuoi.
- Fai verificare il caso: molti rifiuti si basano su motivazioni che non reggono davanti a un giudice.
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Domande frequenti sulle circostanze eccezionali
Un guasto tecnico è una circostanza eccezionale?
Di norma no. I guasti fanno parte della normale attività di una compagnia aerea (sentenza C-549/07). Fanno eccezione casi rari, come un difetto di fabbrica nascosto segnalato dal costruttore o un danno causato da terzi.
Lo sciopero del personale della compagnia esonera dal pagare?
No. Lo sciopero di piloti o assistenti di volo della compagnia non è una circostanza eccezionale (sentenza C-28/20). Lo è invece, di solito, lo sciopero dei controllori di volo.
La compagnia scrive solo «motivi operativi»: è sufficiente?
No. Deve indicare l'evento preciso e dimostrare di aver preso tutte le misure ragionevoli. Una formula generica non basta a negare la compensazione.
Con le circostanze eccezionali perdo anche il rimborso del biglietto?
No. Se il volo viene cancellato hai sempre diritto al rimborso o a un volo alternativo, oltre all'assistenza in aeroporto.
Come faccio a sapere se il maltempo era reale?
Controlla se altri voli sono partiti negli stessi orari e chiedi alla compagnia i dettagli. Se ti affidi a noi, verifichiamo noi i dati del volo e la motivazione.
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Articolo aggiornato il 22/10/2026 dalla redazione di DelayFlight24.